她甩甩耳朵，眼睛半眯，似在回味往事：「于是玉离开了，跑来跑去，想看看世原更多的地方。后来不小心跑到黑曜……在那里遇见了玲华大人。」

说到「玲华」二字，她语气一下变得郑重，眼神也闪烁起光彩：「阿珠第一眼就觉得她好厉害，好漂亮，好有气势！比人类祭祀的神像酷多了。所以玉就赖着不走，成了她的……怎么说呢……家猫吧。」

她耸耸肩，尾巴一甩：「阿珠喜欢跟在强大的人身边，玲华大人不仅强，还很有风格。她走到哪，气场都像吞下了整个夜晚。阿珠觉得——跟着这样的主人，才不会无聊。」

正则沉默片刻，凝视着阿珠。她说得轻快，甚至带着玩笑意味，但他从她眼神里读出了真心。那种既自傲又天真的情感，与她额间宝石的光辉一样真实。

「所以，他们尊敬你……是因为你是上只妖。」正则低声重复。

「没错，」阿珠得意地抬起下巴，「在他们眼里，玉就是能吃掉他们的存在。你不一样，人类嘛，虽然你还挺厉害，但妖怪面前永远是弱势。」

她停顿了一下，又露出一个猫一般的笑容：「不过别担心，阿珠才不会让他们把你随便撕碎。你还得带阿珠去见枫蛇大人然后一起去救红音呢。」

正则听罢，心口微微一紧，既为阿珠的随性无畏感到惊异，也暗暗感激她的陪伴。在这炽热而残酷的牢室中，阿珠的存在让他意识到自己并非完全孤身一人。

牢门忽然发出沉重的金属摩擦声，被缓缓推开。炽热的火光随之涌入，照亮门口那道纤细的人影。两名卫兵停在外头，身影退去，只留下来者独自踏入。

正则下意识抬头，看到一名男子步入牢室。他身材与常人无异，穿着深红长袍，边缘绣有黑银纹饰。银白的长发束在脑后，琥珀色的眼眸狭长凌厉，神态冷静，举止沉稳——却因瞳孔的竖纹与微微尖起的耳朵，显露出非人之处。

他走近时，目光扫过阿珠，微微颔首，低声道：「你便是得了毁灭女神宠爱的猫妖吧。」

阿珠眨了眨眼睛，理直气壮：「没错，就是玉。不过你是谁？玉可没见过你。」

男子微微一滞，神情一瞬僵硬，随即恢复镇定，不再回应她的调侃，只转向正则。

「你便是竹内正则。」他的声音低沉，带着审视，「今晨你的出现，引起了不小的骚动。我是悟，枫蛇大人的妖师。」