沈微澜坐在棚子里，手里捏着那枚沾了泥的腰牌。灯油快烧干了，火苗一跳一跳的。

冬珞蹲在她面前，声音压得很低。“这纹路，我见过。户曹副使私印边上就是这种回字边。”

春棠凑过来。“可他一个管账的官，为啥要动咱们的水？”

“不只是水。”冬珞翻开自己的小本子，“三天前，试验田上游闸口被人堵了。那天正好是劫匪来之前。”

夏蝉冷笑一声。“合着又是官里的人放水，外头的人动手？”

秋蘅从药箱里抬头。“那晚我验过伤者衣服上的泥，不是田里的土。是河底淤泥，带腥气的那种。”

沈微澜把腰牌放在桌上。“所以他们早知道我们会走哪条路。”

谢云峥一直靠着门框没说话，这时才开口：“你打算怎么办？”

她抬眼看他。“去找城主。”

“直接说？”他皱眉，“没实据，他不会信。”

“我们有图。”冬珞打开一张纸，上面用红线连着几件事：水源截流、劫匪行踪、账目异常进出。

春棠指着一处。“这是户曹副使名下三个铺子，最近半个月提了大批铜钱。可他俸禄不高，哪来这么多现钱？”

沈微澜站起身。“走吧。天亮前得把话说清楚。”

一行人往城主府去。路上没人多话。

城主刚起身，听说沈微澜来了，让人直接带进议事厅。

厅里点着两根蜡烛。城主穿着常服，脸色有点沉。

“这么早，出事了？”

沈微澜没客套。“大人，有人想毁掉试验田。”

“谁？”

“我不知道是谁主使。”她把图铺在桌上，“但我能证明，户曹副使和劫匪有关。”

城主低头看那张图。手指慢慢移到“水源截流”那一栏。

“这记录……是真的？”

“春棠记的每一笔都有凭据。”沈微澜说，“您要是不信，可以查库房账本。那几天调水的差役，都归他手下管。”

城主抬头。“你可知告一个朝廷命官，需要多大罪证？”

“我知道。”她说，“所以我带来了三样东西。”

她拿出第一个：短刀。“这是劫匪留下的。刀柄内侧刻着‘丙戌年工造局’。工造局只给城防司和户曹配过这类刀。”

第二个：账册复印件。“这笔银子，是他三天前提走的。数目够雇十个人干一场狠活。”

第三个：泥块。“这是从劫匪靴底刮下来的。秋蘅认得这土味。它来自西渠暗道——只有管水利的人才知道那里能通到试验田后山。”

城主盯着那块泥，半天没动。

谢云峥上前一步。“大人，若只是巧合，那就查一查。若真有问题，现在不动手，等百姓饿死再后悔？”

厅里静了一会儿。