那我成了什么？卖脚婆的帮凶？不，我甚至比卖脚婆更可恶！她至少是明码标价，而我，是在利用别人的绝望！

“什么办法？”小翠带着哭腔追问。

我沉默了。雨水冰冷地拍打在我身上，却比不上我内心的寒冷。

良久，我嘶哑地开口，声音干涩得像是摩擦的砂纸：“……没什么。我……我弄错了。你……快回去吧，雨大。”

失望重新笼罩了她，她低下头，哭声更压抑了。

我没有再停留，用尽全身力气，调转方向，疯狂地向着砖窑爬去。雨水和泥泞糊了我一身一脸，我不管不顾，只想离那个地方远点，离那个差点做出不可饶恕之事的自己远点。

回到砖窑，我瘫在角落里，像一条离水的鱼，大口喘息。恐惧和后怕攫住了我。不是因为差点违背条件，而是因为我差点就跨过了那条做人的底线。

我抬起手，看着自己苍白、开始有些僵硬的手指。那第三个条件，像一道无法解除的枷锁。我不去害人，这诅咒就会永远跟着我，直到我彻底变成一具冰冷的、只能在黑暗中爬行的活尸。我去害人，我就永远失去了为人的资格，灵魂将坠入比这砖窑更黑暗的深渊。

无解。

这就是卖脚婆契约的真正面目。它给你一时的希望，然后用永恒的绝望来偿还。

就在我万念俱灰，意识在冰冷和黑暗中逐渐模糊的时候，我身下的一块松动的砖石，被我无意识地蹭开了。

砖石下面，不是泥土，而是……一个粗糙的、被油布包裹着的东西。

我愣了一下，一种莫名的预感让我伸手将那东西掏了出来。油布已经腐朽，一碰就碎。里面露出来的，是一本页面发黄、脆弱的线装册子，还有几块早已失去光泽的、暗沉沉的银元。

借着从窑口缝隙透进来的、极其微弱的夜光（这光已让我眼睛刺痛），我勉强看清了册子封面上的字——那是一种很古老的字体，但我依稀能辨认出：《河工札记》。

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河工？我猛地想起，老人们确实说过，很多年前，我们这里发过大水，朝廷派过河工来治水，后来好像有些河工就失踪了……

我颤抖着，小心翼翼地翻开册子。里面的字迹潦草，很多地方被水渍晕染，模糊不清。但我还是断断续续地，读到了令人毛骨悚然的内容：

“……同治三年，夏，大水……堤坝危殆，王工头言，需祭河神……以‘稳脚’镇之……”

“……所谓‘稳脚’，乃寻八字合水之人，以秘法取其足，埋于堤坝关键之处，以其魂灵永固河基……残忍至极，吾等不从……”

“……王工头暗中行事，诱骗流民……今夜又见其与一灰衣老妪密语，老妪索要‘脚’……疑非善类……”

“……事发矣！王工头竟欲取小六子足！吾等阻拦，混乱中，堤坝垮塌……吾被卷入暗流，侥幸抓住一浮木，漂流至此废窑藏身……然王工头与那老妪，皆不见踪影……恐已化厉鬼……”

“……吾命不久矣，留此札记，警示后人……切莫信那‘卖脚’之言，此乃邪法，非是交易，实为诅咒……得银者，身渐僵冷，非人非鬼，终成那老妪之伥鬼，为其寻替身……除非……”

字迹在这里戛然而止，最后一页被大片暗褐色的、疑似干涸血迹的东西污染，再也看不清一个字。

我捧着这本札记，如同捧着一块烧红的烙铁，浑身剧烈地颤抖起来。

原来如此！原来如此！

卖脚婆，根本不是什么传说里的精怪！她很可能就是当年那个与河工头勾结、施展邪术的灰衣老妪！或者是那场灾难中诞生的更恐怖的东西！所谓的“卖脚”，根本就是一个恶毒的诅咒循环！用活人的脚和魂魄作为代价，换取暂时的利益，而得到钱的人，会在非人的痛苦中逐渐异化，最终变成替她寻找下一个受害者的“伥鬼”！

那三个条件，“永不回头”是斩断退路，“午夜后不见光”是束缚行动，“替我再找一双脚”，就是让这诅咒一代代传递下去！

而我，林小五，就是这诅咒链条上，新的一环。

巨大的愤怒和一种奇异的解脱感同时涌上心头。愤怒于这诅咒的恶毒与欺骗，解脱于我终于知道了真相，知道了自己变成了什么。

我不是在做一个交易，我是在一步步变成卖脚婆的奴隶！

札记的最后，“除非”两个字，像黑暗中唯一的一点火星。

除非什么？破解的方法是什么？！

我发疯似的翻动着札记，抠着那团干涸的血迹，希望能再找到一点线索。可是，什么都没有。岁月的侵蚀和那场灾难，掩埋了最后的希望。

我瘫坐在那里，望着窑口外那片永恒的黑暗。

知道了真相，反而更加绝望。因为我明白了，这诅咒几乎无解。要么害人，延续这罪恶；要么，自己在这冰冷和黑暗中，彻底沉沦。

时间一点点流逝，我的身体越来越冷，越来越僵硬。我感觉自己的思维也开始变得迟缓，那种对“温暖”本能的渴望，再次升起，而且比以往任何时候都要强烈。

我知道，我撑不了多久了。要么，在下一个夜晚，我会失去理智，爬出去寻找一个“替身”；要么，就在这砖窑里，彻底变成一具冰冷的、不会思考的躯壳。

不。

我不能。

我用尽最后的力气，挪到砖窑的角落，那里堆放着一些当年河工遗落的、早已锈蚀不堪的工具。我捡起一根一头磨得有些尖锐的铁钎。

我看着自己那双已经完全没有知觉、皮肤呈现出一种死灰色的小腿断口。

卖脚婆要的是“脚”。

如果……没有脚可以给她“传递”了呢？

如果，我连这具作为“伥鬼”的躯壳，都彻底毁掉呢？

这个念头疯狂而决绝。

我不知道这有没有用。札记里没有写。这可能只是我彻底的毁灭，无法终结诅咒，也无法解脱灵魂。

但，这是我能想到的，唯一不伤害别人，又能对那恶毒诅咒做出最后反抗的方式。

我握紧了那根冰冷的铁钎。锈迹硌着我的手，那触感如此真实。

爹，对不起，小五可能……不能再回去看您了。您要好好活着。

我抬起头，望向窑口外那片虚无的黑暗，用尽生平最后的力气，发出一声嘶哑的、不似人声的咆哮：

“卖——脚——婆——！你的契约……老子不伺候了！”

然后，我举起铁钎，对着自己那早已冰冷、麻木的胸膛，用尽全力，刺了下去。

没有预想中的剧痛。

只有一种彻底的、冰冷的贯穿感。

仿佛我刺穿的，不是血肉，而是一块早已冻结的泥土。

意识在迅速抽离。

在最后陷入永恒黑暗的前一瞬，我仿佛听到了一声极其遥远、又充满怨毒的尖啸，来自那片乱葬岗的方向。同时，怀中被油布包裹的银元，和那本《河工札记》，似乎微微震动了一下，然后，在我模糊的视野里，它们像是风化的沙雕，悄然碎裂，化作一撮细微的、带着腥味的尘埃，从我的指缝间溜走，消散在砖窑浓重的黑暗里。

风声，雨声，哭泣声，都远了。

只有一片冰冷的、永恒的寂静，缓缓合拢。

本章节完