秦云飞早已将马车备好，恭敬地候在一旁，陈行宁正欲登车，一道人影却突兀地拦在了车前。

来人正是陈行宁的四哥，陈行正。

秦云飞眼神一凛，瞬间闪身挡在陈行宁侧前方，右手下意识地按紧了腰间的刀柄，浑身肌肉绷紧，警惕地打量着这个不速之客，唯恐他对自家少爷不利。

只见陈行正站在马车前几步远的地方，脸上的表情混杂着极其复杂的情绪：有见到举人弟弟的兴奋，有对其如今身份的忌惮，甚至还有一丝难以言喻、不知从何而来的笃定和自信。

他搓了搓手，努力挤出一个笑容，声音带着刻意的热络：“六弟！讲学完了？辛苦了辛苦了！那个……大哥在家里，专程等你呢，快随我回去吧！”

陈行宁脚步顿住，并未立刻上前。他理了理微有褶皱的衣袖，动作从容不迫，仿佛在拂去什么微不足道的尘埃。

他抬眼看向陈行正，目光平静无波，语气更是淡得听不出丝毫情绪：“四哥，有事便在此处直说。天色不早，我要回村了。”他刻意加重了“回村”两字，清晰地划下了界限。

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陈行正脸上的笑容僵了僵，显然没料到陈行宁会如此干脆地拒绝。

他眼中闪过一丝恼怒，拳头在身侧不自觉地握紧，似乎想发作，但目光触及陈行宁那身象征功名的青衫和其身旁虎视眈眈的秦云飞，那点怒气又被强行压了下去，取而代之的是一丝不易察觉的胆怯。

他深吸一口气，努力维持着那副“兄长”的姿态，声音里带上了几分自以为是的“道理”：“六弟，你这话可就不对了。常言道长兄如父，长嫂如母！大哥大嫂在家翘首以盼，我们做兄长的唤你回去团聚，你这般置之不理，传出去……怕是有损你的名声吧？”他试图用孝悌的大义来压人。

陈行宁闻言，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。

他向前缓缓踱了两步，无形的压力让陈行正下意识地后退了半步。

陈行宁的目光锐利如刀，直刺陈行正眼底，声音依旧平淡，却字字清晰，带着不容置疑的分量：“哦？长兄如父？四哥，你怕是忘了，那分家契书上写得明明白白，我与陈家，早已两清。前年我便已将当初分家时的三两银子，一分不少地归还了大哥，爹娘的坟前我也不曾落下一次孝敬，所以你们这‘父’与‘母’的供养之责，又从何谈起？”

他顿了顿，看着陈行正瞬间变得难看的脸色，语气更冷了几分，带着一丝凌厉的锋芒：“至于四哥你，还有四嫂……当年在阿爹病重床前做过什么，说过什么，当真忘得一干二净了？若四哥贵人多忘事，需不需要我在此处，帮你好好回忆回忆？”每一个字都像冰冷的石子，砸在陈行正的心上。

陈行正被这毫不留情的话语刺得脸色一阵红一阵白，那些刻意维持的“自信”和“兄长威严”瞬间土崩瓦解。

他眼神闪烁，不敢直视陈行宁锐利的目光，额角似乎有冷汗渗出。

他嗫嚅着，方才的气势荡然无存，只剩下局促和不安：“六弟……话、话不能这么说……当年……唉！这次真的是大哥他……他诚心诚意想见你……”

“四哥，”陈行宁打断他，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“我前年在陈家便已说得清清楚楚——我是林家赘婿，我的家在五井村。你们若真有事寻我，请以访客之礼，堂堂正正到五井村林家递帖拜访。今日，我须归家。”他不再看陈行正一眼，径直绕过他，在秦云飞的护卫下，干净利落地登上了马车。

秦云飞冷冷地扫了呆立当场的陈行正一眼，利落地跃上车辕，一抖缰绳：“驾！”

马车辚辚启动，车轮碾过石板路，扬起细微的尘土，头也不回地朝着五井村的方向驶去，将那个面色铁青、尴尬又羞愤的身影远远抛在镇学门口渐起的暮色之中。

陈行正望着那绝尘而去的马车，仿佛被抽掉了脊梁骨，好半晌才猛地一跺脚，狠狠地啐了一口，牙关紧咬，腮帮子都鼓了起来。

他转身，几乎是跑着冲向陈家大宅的方向——他得赶紧回去告诉大哥，这个六弟，翅膀硬了，心肠也硬了，一点脸面都不给了！

马车驶入五井村林家小院，喧嚣的祝贺声浪早已平息，院中只余下暮色四合时的宁静。

陈行宁踏进熟悉的堂屋，林暖正坐在庭院中就着剩余的天光核对账目，夕阳的光晕勾勒着她沉静的侧影。

他走过去，在她身侧坐下，将方才镇学门口遇到陈行正的事情，原原本本地说了出来。