多数人听后皆茫然摇头，表示从未见过如此奇毒。直到一位隐居城南、曾经游历过岭南和西域的老药师，在听完展昭的描述后，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧。

“将军所言症状……老朽似有耳闻。”老药师压低声音，颤巍巍道，“此毒诡谲，非中土常见，像是……像是用岭南深山里的‘鬼面蕈’和西域流沙河畔一种名为‘黑心石’的矿物，混合数种罕见虫毒提炼而成……色泽微黄带绿，略有腥气，遇水则迅速化开，无色无味，毒性却猛烈无比……”

“汴京城内，何人能得此毒物？”展昭急问。

老药师犹豫片刻，才低声道：“寻常药铺绝不敢碰此物。老朽只听闻……听闻城西‘永济堂’，背景极深，常为达官贵人府上供应些……‘特殊’药材，或可能与此有关。将军，此事凶险，望千万小心！”

展昭记下“永济堂”之名，抱拳离去。他没有注意到，身后巷口，一个看似懒洋洋倚着墙根晒太阳的乞丐，在他离开后，也迅速消失在了人流中。

根据展昭带回的线索，雨墨主动请缨。她换上一身寻常市井少女的粗布衣裙，挎着个菜篮，来到了永济堂附近的街市。

永济堂门面阔气，伙计衣着光鲜，进出者非富即贵，戒备森严。雨墨并不急于靠近，而是在对面的茶摊坐下，要了一碗最便宜的粗茶，耳朵却竖得像警觉的兔子，捕捉着周围的一切闲谈。

一连两日，她似乎一无所获。直到第三天，她听到两个替永济堂后院送柴火的樵夫在抱怨。

“……东家规矩真大，后院的药渣都要单独深埋，碰都不让碰。” “嘘！小声点！不想干了？听说东家来头大得很，跟宫里那位管着军械库的曹国舅爷都能搭上话呢……” “哪个曹国舅？” “还能有哪个？就是圣人娘娘的那位弟弟呗！啧啧，这背景，谁敢惹？”

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曹国舅？掌管军械库？雨墨的心猛地一跳。军械库与边军后勤息息相关，若与此事有牵连……她不敢多想，牢记线索，悄然离开。

然而，调查很快陷入了泥潭。

公孙策试图查阅相关军报的存档记录，却被告知相关卷宗“恰好”被调阅或“归档整理中”。一位原本答应私下聊聊当年军报抄送流程的旧日同僚，次日便称病告假，闭门不见。

展昭想再寻那位老药师细问，却发现那小院已人去屋空，邻居只道老人前夜被“亲戚”接走，不知所踪。