他喘着粗气，目光扫过三人，带着毫不掩饰的鄙夷：“四大堂的寻常弟子都不屑驱使这等蠢笨之物，你让我李靖用？传出去，怕是要被整个宗门的人笑掉大牙！”

三人趴在地上，连捂着脸的勇气都没有。他们何尝不知，大力猿猴虽力大无穷，却是出了名的憨笨，别说指挥干活，能听懂简单指令都要耗费数月功夫。若是有小金那般通人性的灵猴从中调度，倒还能成气候，可让他们这些杂役弟子直接指挥——以他们的驭兽本事，一人能管住十只已是极限。

“两百只大力猿猴，要二十个仙苗境七叶弟子来管？”李靖冷笑一声，语气里满是嘲讽，“你算过这笔账么？二十个仙苗境弟子，每月的丹药、修炼资源加起来，比省下的力气还多出三成！这亏本的买卖，你让我做？”

他顿了顿，目光落在那被打肿脸的师兄身上，寒意更甚：“更别提，养着二十个杂役弟子来管猴子，传出去，人家只会说我李靖手下无人，连个能驯灵猴的人才都找不到！你这是要把我的脸按在地上踩！”

那师兄被骂得狗血淋头，脸上火辣辣的疼，心里却更慌——他知道，李靖这话戳到了痛处。在这宗门里，脸面比什么都重要，尤其是像李靖这般心高气傲的人物，宁可多花资源，也绝不肯落个“手下无人”的名声。

庭院里静得可怕，只有李靖粗重的喘息声和三人压抑的啜泣声。那被打的师兄终于忍不住，带着哭腔道：“是弟子愚钝，没想周全……求李师弟再给次机会，我们这就再去百兽山，就算挖地三尺，也要把小金那样的灵猴找回来！”

李靖看着他们狼狈的模样，胸口的怒火渐渐压了下去，只剩下满心的烦躁。他挥了挥手，声音疲惫：“滚吧。再去寻半个月，若是还找不到……你们也别回来了。”

三人如蒙大赦，连滚带爬地磕了几个头，捂着红肿的脸，踉跄着逃出了庭院。

李靖望着他们的背影，重重一拳砸在旁边的石桌上，坚硬的青石瞬间裂开一道细纹。他知道，这已是下下策——找不到灵猴，不仅计划要搁置，这损失的脸面，怕是许久都挽不回来了。

挨了耳光的那名仙苗境七叶师兄半边脸肿得老高，嘴角淌着血，却连捂都不敢捂，只敢死死低着头，额头抵着地面，像块被碾过的石头，大气都不敢喘。“是是是……弟子知错……弟子这就滚……”他声音抖得像筛糠，连带着另外两人也慌忙磕头，膝行着往后挪，直到退出庭院，才连滚带爬地消失在拐角。

李靖望着空荡荡的院门，胸口的火气像被泼了盆冷水，瞬间凉透，只剩下蚀骨的烦躁。他一脚踹翻旁边的石凳，青石碎裂的脆响在院里回荡，却震不散心头的憋闷。

炼药比不过徐羽，修为被张狂甩开，连找只灵猴都这么不顺……他攥紧拳头，指节捏得发白。那两成收益若是全落进徐羽手里，用不了半年，她的修为怕是要甩开自己一大截。到那时，别说掌教宝座，怕是连现在这点立足之地都要被挤掉！

风卷着落叶掠过脚边，他忽然眼神一凛，一个念头猛地窜出来——张狂！

张狂那性子，最恨秦浩轩不过，前些日子还因为秦浩轩抢了他的资源闹得不可开交。若是能说动张狂联手……他眼底闪过一丝狠厉，手指在袖中缓缓摩挲着那枚刻着“结盟”二字的玉简。

对，就这么办。张狂有奇遇，自己有人脉，联手之下，还怕扳不倒徐羽和秦浩轩？他深吸一口气，压下翻涌的情绪，转身快步走向张狂的住处。暮色里，他的背影透着股破釜沉舟的决绝，仿佛只要能达到目的，哪怕与虎谋皮，也在所不惜。

夜色如浸了墨的绸缎，大屿山的春雾被晚风卷走，露出清瘦的弯月，银辉漫过青石板路，把李靖的影子拉得老长。他已经在张狂院门外守了三个通宵，露水打湿了衣袍，寒意顺着骨头缝往里钻，可那双眼睛却亮得惊人，像藏着两簇不肯熄灭的火苗。

三更梆子刚敲过，远处传来轻微的衣袂破风声。李靖猛地站直身子，指尖攥紧了袖中的传讯符，只见一道黑影踏着月光而来，落地时悄无声息，正是张狂。

他依旧是那副深不可测的模样，玄色夜行衣上沾着些草屑，显然刚从野外回来。眼神扫过李靖时，没有半分意外，仿佛早已知晓他在此等候。“李师兄这架势，倒像是要绑票。”张狂的声音里带着点嘲弄，却没真的动怒。

李靖反而松了口气。他知道张狂这性子，越是嘲讽，越说明没把他当外人。“张师弟近来奇遇不断，怕是早把我这老相识抛到脑后了。”他刻意放软了语气，递过去一个瓷瓶，“这是我新炼的凝神丹，助你稳固境界。”

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张狂接过瓷瓶，指尖掂量着重量，没立刻收下，也没退还。“李师兄深夜守在我这儿，总不会只为送丹药吧？”他挑眉，眼底闪过一丝锐利，“秦浩轩那边又给你气受了？”

这话正戳中李靖的痛处。他咬了咬牙，索性不再绕弯子：“徐羽的修为进境太快，再让她这么涨下去，咱们俩加起来都未必是对手。你就甘心被她压一头？”

张狂沉默了片刻，月光落在他侧脸，勾勒出紧绷的下颌线。“所以？”

“联手。”李靖压低声音，眼神狠厉起来，“她不是靠着秦浩轩的资源才突飞猛进吗？咱们断了她的路子，再寻个由头让她吃点亏，我就不信她还能这么顺风顺水！”

张狂指尖转着瓷瓶，半晌才嗤笑一声：“李师兄这计谋，倒是和你的名字一样‘精’。可秦浩轩护短得很，动徐羽，等于直接和他翻脸。”

“那又如何？”李靖往前一步，声音压得更低，“难道你不想尝尝站在顶端的滋味？难道你想一辈子看着他们二人骑在咱们头上？”

张狂的眼神动了动。他抬头望向天边的弯月，那月光清冷冷的，像极了秦浩轩看他时的眼神——永远带着点施舍般的优越感。一股火气猛地窜上来，他攥紧瓷瓶，丹药硌得手心生疼。

“好。”他终于开口，声音里淬着冰，“但我要徐羽手里那株千年雪莲，那是我先发现的。”

李靖心头一喜，连忙应道：“成交！只要能成，别说雪莲，她的凝神丹，我分你一半！”