当归躺在榻上，盖着厚被，面色灰败。他听见动静，缓缓睁眼，目光浑浊却有力。见到甘草，他喉咙滚动，发出“嗬嗬”之声，右手抬起，颤抖着指向床头空匣。

甘草走近，俯身道：“您想说什么？”

当归手指一顿，改向门口方向，再缓缓划了个圈，最后停在胸口。

“东西不在屋里？”甘草低声问，“而在您心里？”

当归微微点头，随即剧烈咳嗽起来。

甘草退后两步，退出西厢。

川芎站在廊下，双手抱臂，冷眼看人进出。

“你当晚为何非进书房不可？”甘草问他。

“因为我知道有人要动手。”川芎冷冷道，“师尊病前半月，有人夜里翻墙进院，被狗惊走。我报了官，官府说无迹可寻。可我知道——有人盯上了《养血秘要》。”

“那你可知，谁最有机会在不破门窗的情况下取走古方？”

“除了家里人，还能有谁？”川芎眼神锐利，“但我没拿。我不屑用这种方式拿。”

甘草未置可否，转身朝书房走去。

熟地紧随其后，脚步略显慌乱。

书房门上贴着官府封条，墨字犹新：“未经许可，不得擅入。”

甘草伸手揭下，动作干脆。

“你敢！”熟地低喝。

“若不敢，就别查。”

门推开，尘气扑面。屋内陈设整齐，书架靠墙，案几居中，笔墨纸砚皆在原位。地面扫过，脚印已被石灰标记，分列两侧，皆为熟人鞋痕。

官府结论写在案头：无外人闯入痕迹，失窃系内部所为。

甘草绕过案几，缓步走向门槛。他放慢脚步，目光扫过木缝。

就在右门槛内侧接缝处，一抹黄褐色粉末嵌在裂缝中，极细，若不俯身难察。

他蹲下，指尖轻捻，挑出少许。凑近鼻端一嗅——酒气混着药香，底味微辛带涩，竟与那枚“引”字铜片残留的气息隐隐相合。

他闭目回想。

芦根送来北方信那夜，他摩挲铜片，曾觉一丝异香缠绕指腹，似陈年药酒浸泡过的草根，又似某种焙干的菌类。当时未在意，如今重遇，竟在此处浮现。

小主，

这粉，不是寻常药渣。

更非本地常见药材研磨而成。

他收手，将粉末包入绢帕，藏入袖袋。

“你在找什么？”熟地突然开口。

“你看见这粉了吗？”

“没有。”

“官府呢？”

“他们只记脚印，没提这个。”